Así se celebra la Navidad en Eslovaquia

Beber chocolate caliente en verano? Suena a disparate, pero en el Perú es parte de las tradiciones por Navidad (fecha que cae durante el verano peruano). Además del chocolate, las familias peruanas suelen cenar pavo (aunque yo siempre preferí el delicioso asado de res que hacia mi madre) y comer panetón (una especialidad Italiana), todo esto poco antes de la medianoche.  Los regalos son abiertos pasada esa hora. En muchos barrios se utilizan fuegos artificiales para celebrar esta festividad y las personas suelen salir de sus casas para saludar a sus vecinos.

En Eslovaquia la tradición es bastante diferente. En cuanto a la cena, la mayoría de familias suele tener en la mesa una kapustnica (una deliciosa sopa hecha a base de col fermentado y chorizos) y de segundo, una ensalada que se come con pescado frito. Antes de cenar, la familia come una obladky con un poco de miel (para ser una buena persona), así como un pedazo de pan con ajo y sal (para tener buena salud).

La cena se realiza a eso de las seis de la tarde del 24 de Diciembre. Los regalos son abiertos después de la cena, por lo que toda la celebración suele culminar alrededor de las siete u ocho de la noche. No hay fuegos artificiales ni chocolate caliente como en el Perú, a pesar de que aquí se necesite más: por estas fechas la temperatura puede estar bajo cero.

Tampoco hay bulla ni mucha gente en las calles, ni saludo a los vecinos. En síntesis, es una navidad bastante tranquila comparada a lo que se vive en el Perú (o al menos, en Lima)

Los católicos, que son mayoría en Eslovaquia, suelen ir a misa a medianoche (yo no recuerdo algo similar en mi barrio en Lima, pero quizá me equivoque).

Tradiciones similares? Que yo recuerde, solo Papa Noel y el árbol de Navidad.

Casi 200 EUR por una visa de turista al Reino Unido

Los peruanos que residen legalmente en un país del espacio Schengen pueden transitar por todo éste sin problemas, pero si desean ir a Londres un fin de semana entonces deben tramitar una visa. Esto se debe a que el Reino Unido es uno de los pocos países de la Unión Europea que no forma parte del acuerdo Schengen y, por lo tanto, es necesario tramitar una visa aparte.

El trámite es bastante sencillo y rápido, mas no así el costo, el cual es actualmente casi un robo a mano armada.

Tramitar una visa de turismo (con una duración de apenas seis meses y múltiples entradas) para el Reino Unido costaba 110 EUR pero desde mediados de este a­ño ese costo, ya de por sí elevado (400 Soles al tipo de cambio) ha aumentado en muchas embajadas británicas a 188 EUR (unos 700 soles!). No es broma: si uno quiere ir a ver un concierto en la capital inglesa o visitar amigos o lo que quieran tendrán que desembolsar casi 200 EUR (!). Y si uno vive en el Perú, a eso agréguenle el costo de seguro y otros documentos solicitados.

El absurdo aumento se debe a que el Reino Unido recientemente contrató una empresa,Teleperformance, para que se encargue del asunto de las visas. De esta forma, al costo inicial de 110 EUR se agregan los 78 EUR por los servicios de Teleperformance.

Cuando me enteré de ésto me pregunté si un ciudadano británico, probablemente más solvente que el promedio peruano, pagaba algo para ingresar al Perú. La respuesta ya la deben conocer: para que un ciudadano del Reino Unido ingrese al Perú sólo debe mostrar su pasaporte. No tiene que pasar por una embajada, demostrar con documentos su solvencia económica y encima de eso pagar casi 200 EUR. No, claro que no.

Es momento que, al igual que Argentina, Brasil y Chile; el Perú se haga respetar a nivel internacional y aplique la reprocidad de visas con aquellos países(*) que las requieren a los ciudadanos peruanos. Argentina y Brasil cobran lo mismo que otros países les cobran a sus ciudadanos por ingresar en ellos y a pesar de eso, el flujo de turistas no parece disminuir. Es una cuestión simple de dignidad y justicia.

Por lo pronto, el asunto ya ha sido propuesto hace un tiempo en el Congreso del Perú, pero hasta el momento no hay más noticias.

(*) Al momento de escribir esta nota los peruanos necesitan de visa para ingresar al espacio Schengen pero esto podría cambiar en el 2015. Obviamente, no espero que el congreso aplique reciprocidad de visas para países que ya nos eximirían de ella, pero si sería necesario aplicarlo a aquellos que no tienen intención de hacerlo: entiéndase el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá; entre otros.